Darpan, qui est-il au juste ?

Né à Udaipur, en Inde, en 1994, Darpan Inani a perdu la vue à trois ans des suites d'un syndrome de Stevens-Johnson. Bronze au championnat du monde junior réservé aux aveugles, disputé à Belgrade en 2013, il a aussi décroché le bronze à l'Olympiade de Rhodes en 2021, puis deux médailles d'or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Sa meilleure cote FIDE s'élève à 2135, atteinte en janvier 2020.

Qui fut Albert Sandrin ?

Américain né le 25 avril 1923 et disparu le 12 février 2004, Albert Sandrin Jr. était maître et quasiment privé de vision dès 1949, l'année où il s'est imposé à l'US Open d'Omaha. Il a par la suite porté les couleurs des États-Unis lors de rencontres réservées aux personnes aveugles.

Les parties « à l'aveugle » de Gareyev ou de Najdorf relèvent-elles des échecs pour aveugles ?

Pas du tout. Ces champions voyants disputent leurs rencontres sans jamais voir l'échiquier, en s'appuyant sur leur mémoire et leur imagination. Les échecs pour aveugles, eux, s'adressent à des personnes sans vision et se pratiquent sur un plateau tactile. Pour en savoir plus, consultez la page consacrée au jeu à l'aveugle.

Joueurs d'échecs non-voyants de renom : de Sandrin aux lauréats de l'IBCA

Le plus célèbre joueur d'échecs non-voyant de l'histoire reste l'Américain Albert Sandrin Jr. (1923-2004), lauréat de l'US Open en 1949. Plus près de nous, l'Indien Darpan Inani, privé de vue depuis ses trois ans, a conquis deux médailles d'or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Gardez à l'esprit qu'il ne faut pas les mélanger avec les joueurs voyants qui disputent des parties « à l'aveugle ».

À ne pas confondre. Un « joueur d'échecs aveugle » est une personne privée de vue. Un joueur qui joue « à l'aveugle » est un voyant qui dispute ses parties sans regarder l'échiquier (voir cette page).

Albert Sandrin Jr. (1923-2004)

Albert Sandrin Jr. a vu le jour le 25 avril 1923 et s'est éteint le 12 février 2004, à l'âge de 80 ans. L'ancienne version de cette page indiquait « 1923-1904 », ce qui n'a aucun sens : les dates exactes figurent dans sa notice biographique. Maître américain, il a enlevé l'US Open 1949, disputé à Omaha (Nebraska) pour sa 50e édition, avec 10 points sur 12, devant des concurrents tels que Larry Evans et Arthur Bisguier. Déjà presque aveugle à cette époque, il souffrait d'une dégénérescence pigmentaire de la rétine qui l'avait privé de vue peu à peu. À partir de 1952, il a appris le métier d'accordeur de piano à l'école Marshall pour aveugles. Une fois l'IBCA fondée, il a défendu les couleurs américaines lors des championnats du monde réservés aux non-voyants.

Références : notice de l'US Chess Federation, chessgames.com et Wikipédia.

Darpan Inani (né en 1994)

Darpan Inani est venu au monde le 14 février 1994 à Udaipur, en Inde. Un syndrome de Stevens-Johnson lui a ôté la vue alors qu'il n'avait que trois ans. Son parcours :

bronze au championnat du monde junior pour aveugles et malvoyants, organisé à Belgrade en septembre 2013 ;
bronze individuel sur le 3e échiquier lors de l'Olympiade réservée aux déficients visuels, à Rhodes, en octobre 2021 ;
deux médailles d'or, l'une individuelle, l'autre par équipes, aux Jeux para-asiatiques de Hangzhou en octobre 2023 ;
meilleure cote FIDE : 2135 en janvier 2020, record pour un joueur indien déficient visuel à la date de janvier 2024, d'après Wikipédia.

Sources : Wikipédia et reportages de ChessBase India. Les références divergent sur quelques distinctions, par exemple un prix obtenu lors d'un open à Créon, en France, en 2018 ; nous ne le détaillons donc pas ici.

Lauréats de l'IBCA

Le site de l'IBCA (consulté en octobre 2026) présente ses champions les plus récents : le Monténégrin Predrag Nikač en individuel, la maître internationale féminine (WIM) ukrainienne Lubov Zsiltzova-Lisenko chez les dames et le Polonais Adam Czajkowski chez les juniors ; la Pologne y figure également comme gagnante du plus récent championnat du monde par équipes. La page d'accueil ne précise pas les années : pour un palmarès daté, rendez-vous dans la rubrique des comptes rendus de tournois du site de l'IBCA. Nous renonçons à établir une liste exhaustive des champions, faute de sources vérifiables couvrant toute la période.

Enseignements de ces parcours

Un joueur non-voyant peut l'emporter face à des adversaires voyants dans les tournois ouverts à tous, comme Sandrin l'a démontré en 1949.
Le matériel tactile, la notation braille et la pendule adaptée rendent la compétition réalisable.
Les épreuves réservées (IBCA, Jeux para-asiatiques) apportent titres et reconnaissance.

Les échecs servent aussi d'outil de développement personnel, quel que soit le niveau : le Palais des Échecs présente les bienfaits du jeu pour l'esprit. Pour approfondir le matériel, lisez notre dossier sur le plateau tactile.

Questions fréquentes

Qui est Darpan, le joueur d'échecs non-voyant ?

Né en 1994 à Udaipur, en Inde, Darpan Inani a perdu la vue à trois ans à cause d'un syndrome de Stevens-Johnson. Il a obtenu le bronze au championnat du monde junior pour aveugles de Belgrade (2013), le bronze à l'Olympiade de Rhodes (2021) et deux médailles d'or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Sa meilleure cote FIDE est de 2135 (janvier 2020).

Qui était Albert Sandrin ?

Né le 25 avril 1923 et décédé le 12 février 2004, Albert Sandrin Jr. était un maître américain quasiment privé de vue dès 1949, année où il a remporté l'US Open d'Omaha. Il a ensuite représenté les États-Unis dans des compétitions destinées aux personnes aveugles.

Les parties « à l'aveugle » de Gareyev ou de Najdorf appartiennent-elles aux échecs pour aveugles ?

Non. Ces champions voyants jouent sans regarder le plateau, grâce à leur mémoire et à leur visualisation. Les échecs pour aveugles concernent des personnes sans vision, qui jouent sur un plateau tactile. Consultez la page dédiée au jeu à l'aveugle.