Darpan, un joueur d’échecs privé de vue : qui est-il ?

Né à Udaipur, en Inde, en 1994, Darpan Inani a perdu la vue à trois ans, victime d’un syndrome de Stevens-Johnson. Bronze au championnat du monde junior pour aveugles de Belgrade en 2013, il a décroché le bronze à l’Olympiade de Rhodes en 2021, puis deux médailles d’or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Sa meilleure cote FIDE, 2135, date de janvier 2020.

Qui fut Albert Sandrin ?

Né le 25 avril 1923, décédé le 12 février 2004, Albert Sandrin Jr. fut un maître américain devenu quasiment aveugle dès 1949 : cette année-là, il s’imposa à l’US Open d’Omaha. Par la suite, il défendit les couleurs des États-Unis lors de compétitions réservées aux aveugles.

Les parties jouées à l’aveugle de Gareyev ou de Najdorf relèvent-elles des échecs pour aveugles ?

Pas vraiment. Ces joueurs voyants disputent leurs parties sans jamais regarder l’échiquier, en s’appuyant sur leur mémoire et leur imagination spatiale. Les échecs pour aveugles, eux, s’adressent aux personnes privées de vue et se pratiquent sur un échiquier tactile. Consultez la page consacrée au jeu à l’aveugle pour approfondir.

Champions aveugles du jeu d’échecs : de Sandrin aux vainqueurs de l’IBCA

Le plus célèbre joueur d’échecs aveugle de l’histoire est l’Américain Albert Sandrin Jr. (1923-2004), lauréat de l’US Open en 1949. Plus près de nous, l’Indien Darpan Inani, privé de vue depuis l’âge de trois ans, a décroché deux médailles d’or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Gardez à l’esprit qu’il ne faut pas les confondre avec les joueurs voyants qui disputent une partie « à l’aveugle ».

À ne pas confondre. Un « joueur d’échecs aveugle » est une personne privée de la vue. Un joueur qui joue « à l’aveugle » est un joueur voyant qui dispute sa partie sans regarder l’échiquier (voir cette page).

Albert Sandrin Jr. (1923-2004)

Albert Sandrin Jr. voit le jour le 25 avril 1923 et s’éteint le 12 février 2004, à l’âge de 80 ans. Une version antérieure de cette page indiquait « 1923-1904 », date impossible ; ce sont bien les dates figurant dans sa notice qui font foi. Maître américain, il remporte en 1949 l’US Open disputé à Omaha (Nebraska), sa 50e édition, avec 10 points sur 12, devant Larry Evans et Arthur Bisguier notamment. Déjà presque complètement aveugle à cette époque, il souffrait d’une dégénérescence pigmentaire de la rétine qui l’avait privé de la vue petit à petit. À partir de 1952, il suit une formation d’accordeur de piano à l’école Marshall pour aveugles. Une fois l’IBCA fondée, il défend les États-Unis lors de championnats du monde réservés aux aveugles.

Sources : fiche de l’US Chess Federation, chessgames.com et Wikipédia.

Darpan Inani (né en 1994)

Darpan Inani voit le jour le 14 février 1994 à Udaipur, en Inde. Un syndrome de Stevens-Johnson lui fait perdre la vue dès l’âge de trois ans. Palmarès :

bronze au championnat du monde junior pour aveugles et malvoyants, à Belgrade, en septembre 2013 ;
bronze individuel sur le 3e échiquier lors de l’Olympiade pour déficients visuels de Rhodes, en octobre 2021 ;
deux médailles d’or (individuelle et par équipes) aux Jeux para-asiatiques de Hangzhou, en octobre 2023 ;
meilleure cote FIDE : 2135 en janvier 2020, record pour un joueur indien malvoyant à la date de janvier 2024 d’après Wikipédia.

Sources : Wikipédia et reportages de ChessBase India. Les références divergent sur certaines distinctions, notamment un prix obtenu à l’open de Créon, en France, en 2018 : nous ne le détaillons donc pas ici.

Champions de l’IBCA

Le site de l’IBCA (consulté en octobre 2026) met en lumière ses derniers titulaires : le Monténégrin Predrag Nikač en individuel, la maîtresse internationale féminine (WIM) ukrainienne Lubov Zsiltzova-Lisenko chez les femmes, et le Polonais Adam Czajkowski chez les juniors ; la Pologne est par ailleurs citée comme lauréate du dernier championnat du monde par équipes. Les années ne figurent pas sur la page d’accueil : pour un palmarès daté, rendez-vous dans la rubrique des rapports de tournois du site de l’IBCA. Faute de sources vérifiables exhaustives, nous renonçons à établir une liste complète des champions.

Ce qu’enseignent ces parcours

Un joueur aveugle peut vaincre des adversaires voyants dans les tournois ouverts à tous, comme le fit Sandrin en 1949.
Le matériel tactile, la notation en braille et la pendule adaptée rendent la compétition praticable.
Les épreuves réservées (IBCA, Jeux para-asiatiques) offrent titres et reconnaissance.

Pour tous les niveaux, les échecs sont aussi un outil de développement personnel : le Palais des Échecs présente les bienfaits des échecs pour le mental. Et si le matériel vous intéresse, lisez notre article sur l'échiquier tactile.

Questions fréquentes

Qui est Darpan, ce joueur d’échecs aveugle ?

Darpan Inani, né en 1994 à Udaipur, en Inde, a perdu la vue à trois ans à la suite d’un syndrome de Stevens-Johnson. Il a été médaillé de bronze au championnat du monde junior pour aveugles à Belgrade (2013), médaillé de bronze à l’Olympiade de Rhodes (2021), puis double médaillé d’or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Sa meilleure cote FIDE, 2135, remonte à janvier 2020.

Qui était Albert Sandrin ?

Né le 25 avril 1923 et décédé le 12 février 2004, Albert Sandrin Jr. fut un maître américain quasiment aveugle dès 1949, année de sa victoire à l’US Open d’Omaha. Il représenta ensuite les États-Unis dans des compétitions destinées aux aveugles.

Les parties jouées à l’aveugle de Gareyev ou de Najdorf sont-elles des échecs pour aveugles ?

Non. Ces joueurs voyants disputent leurs parties sans regarder l’échiquier, grâce à leur mémoire et à leur visualisation. Les échecs pour aveugles, eux, concernent des personnes privées de vue et se jouent sur un échiquier tactile. Consultez la page dédiée au jeu à l’aveugle.