Joueurs d’échecs aveugles célèbres : de Sandrin aux champions de l’IBCA

Le joueur d’échecs aveugle le plus connu historiquement est l’Américain Albert Sandrin Jr. (1923-2004), vainqueur de l’US Open en 1949. Plus récemment, l’Indien Darpan Inani, privé de la vue depuis l’âge de trois ans, a remporté deux médailles d’or aux Jeux para-asiatiques de 2023. Attention à ne pas les confondre avec les joueurs voyants qui jouent « à l’aveugle ».

Albert Sandrin Jr. (1923-2004)

Albert Sandrin Jr. est né le 25 avril 1923 et mort le 12 février 2004, à 80 ans. L’ancienne page de ce site donnait pour dates « 1923-1904 », ce qui est impossible ; les dates correctes viennent de sa notice. Maître américain, il a remporté l’US Open de 1949 à Omaha (Nebraska), le 50e du nom, avec un score de 10 sur 12, devant des joueurs comme Larry Evans et Arthur Bisguier. Il était déjà presque totalement aveugle en 1949 : atteint de dégénérescence pigmentaire de la rétine, il est devenu aveugle progressivement. Il s’est formé comme accordeur de piano à l’école Marshall pour aveugles à partir de 1952. Après la création de l’IBCA, il a représenté les États-Unis dans des championnats du monde pour aveugles.

Sources : notice de l’US Chess Federation, chessgames.com et Wikipédia.

Darpan Inani (né en 1994)

Darpan Inani est né le 14 février 1994 à Udaipur, en Inde. Un syndrome de Stevens-Johnson lui a fait perdre la vue à l’âge de trois ans. Parcours :

• médaille de bronze au championnat du monde juniors pour aveugles et malvoyants à Belgrade en septembre 2013 ;
• médaille de bronze individuelle sur le 3e échiquier à l’Olympiade pour déficients visuels de Rhodes en octobre 2021 ;
• double médaille d’or (individuelle et par équipes) aux Jeux para-asiatiques de Hangzhou en octobre 2023 ;
• meilleur classement FIDE : 2135 en janvier 2020, le plus haut atteint par un joueur indien déficient visuel à la date de janvier 2024 selon Wikipédia.

Sources : Wikipédia et reportages de ChessBase India. Les sources diffèrent sur certaines distinctions, notamment un prix à l’open de Créon en France en 2018, que nous ne détaillons donc pas.

Champions de l’IBCA

Le site de l’IBCA (consulté en octobre 2026) met en avant ses derniers champions : le Monténégrin Predrag Nikač en individuel, la maître internationale féminine (WIM) ukrainienne Lubov Zsiltzova-Lisenko en féminin et le Polonais Adam Czajkowski en juniors ; la Pologne y est citée comme vainqueur du dernier championnat du monde par équipes. Les années ne sont pas précisées sur la page d’accueil : pour un palmarès daté, consultez directement la section des rapports de tournois du site de l’IBCA. Nous préférons ne pas dresser de liste complète des champions faute de sources vérifiables exhaustives.

Ce que montrent ces parcours

• Un joueur aveugle peut battre des joueurs voyants dans les compétitions ouvertes à tous, comme l’a fait Sandrin en 1949.
• Le matériel tactile, la notation en braille et la pendule adaptée rendent la compétition possible.
• Les compétitions spécifiques (IBCA, Jeux para-asiatiques) offrent des titres et une reconnaissance.

Les échecs sont aussi un outil de développement personnel pour les joueurs de tous niveaux : le Palais des Échecs détaille ce que les échecs apportent au mental. Pour aller plus loin sur le matériel, voir l'échiquier tactile.