Échiquier tactile et jeu d’échecs en braille : comment ils fonctionnent
Un échiquier tactile permet de jouer sans voir : les cases sombres sont légèrement surélevées, chaque case a un trou, et la pièce s’y fixe par un tenon. Le « jeu en braille » désigne ce matériel et la notation des coups en braille ; les règles de la FIDE fixent la taille minimale du plateau (20 cm sur 20 cm) et le marquage des pièces noires.
Échiquier tactile : les caractéristiques exactes
Il n’existe pas un seul modèle d’échiquier tactile, mais le supplément de la FIDE (section E.02 de son manuel, « Handicapped Players ») fixe un cahier des charges que l’on retrouve sur le matériel de tournoi pour joueurs aveugles :
- un plateau d’au moins 20 cm sur 20 cm ;
- des cases noires légèrement surélevées ;
- un orifice de fixation dans chaque case ;
- des pièces de style Staunton, chacune munie d’un tenon qui s’enfiche dans l’orifice ;
- un marquage spécial des pièces noires.
Cette conception répond à un problème simple : en explorant la position avec les doigts, le joueur risque de renverser des pièces. Le tenon empêche cela. Le relief des cases donne un repère : en suivant les rangées avec la main, on sait sur quelle case on se trouve.
Tactile, aimanté ou standard : le comparatif
| Critère | Tactile à tenons | Aimanté | Standard |
|---|---|---|---|
| Repérage au toucher | Oui : cases surélevées, pièces marquées | Non, sauf modèle spécialement conçu | Non |
| Stabilité des pièces | Très bonne : le tenon bloque la pièce | Bonne : l’aimant maintient la pièce | Faible |
| Transport | Dépend du modèle | Pratique en voyage | Variable |
| Usage en tournoi pour joueur aveugle | Prévu par le règlement FIDE | Seulement s’il respecte le cahier des charges | Pour l’adversaire voyant |
La notation en braille, en un paragraphe
Le braille est un code à six points en relief. Louis Braille (1809-1852), devenu aveugle dans l’enfance, l’a mis au point à partir de 1824 et l’a publié en 1829. Les joueurs aveugles notent les coups en braille avec une machine ou une tablette, ou, selon le règlement de la FIDE, à la main ou sur enregistreur. Cette notation consigne les coups pour pouvoir arbitrer une partie ou la rejouer plus tard ; elle ne remplace pas le plateau. Les règles de notation générales ne sont pas détaillées ici, car ce site se concentre sur l’accessibilité.
Comment les coups sont annoncés
Les règles de la FIDE précisent que le joueur aveugle annonce clairement son coup, que l’adversaire le répète, puis que le coup est exécuté sur l’échiquier de chacun. Elles proposent un vocabulaire d’annonce : les colonnes sont nommées par des prénoms (Anna, Bella, Cesar, David, Eva, Felix, Gustav, Hector) afin d’éviter les confusions à l’oreille, et les lignes par des chiffres. En pratique, les joueurs s’accordent sur des annonces simples avant la partie.
Quelle taille de case choisir ?
Pour un joueur aveugle, la taille de case compte moins que le relief. Le minimum de 20 cm de côté fixé par la FIDE donne des cases d’au moins 2,5 cm, et des cases plus larges laissent davantage de place aux doigts. Pour un joueur malvoyant, on cherchera plutôt une case large et des pièces hautes ; le Palais des Échecs publie un article détaillé sur la taille de case et la hauteur du roi recommandées, utile pour repérer les proportions d’un jeu confortable.
Où trouver du matériel adapté ?
Le matériel tactile de tournoi est souvent diffusé par les organismes de joueurs aveugles eux-mêmes. La Braille Chess Association, au Royaume-Uni, précise sur son site qu’elle est une association nationale de joueurs malvoyants ; renseignez-vous directement auprès d’elle ou des organismes présentés dans la page IBCA, BCA, USBCA. Avant d’acheter, vérifiez toujours la présence des tenons, du relief et du marquage des pièces noires, plutôt que de vous fier au seul mot « tactile ». Pour compléter l’équipement, voir la pendule d’échecs parlante.
Questions fréquentes
Comment reconnaît-on les pièces noires sur un échiquier tactile ?
Selon le supplément aux règles de la FIDE pour les joueurs handicapés, les pièces sont de style Staunton et les pièces noires portent un marquage spécial, que le doigt repère. Les cases noires sont légèrement surélevées, ce qui permet aussi de distinguer les couleurs de cases.
Peut-on jouer en tournoi contre un joueur voyant avec un échiquier tactile ?
Oui. Le règlement de la FIDE prévoit que le joueur aveugle utilise un échiquier adapté et que son adversaire voyant utilise un échiquier ordinaire, chacun reproduisant les coups sur son plateau. Les coups sont annoncés à voix haute et la partie est arbitrée selon des règles de toucher précisées.
Comment un joueur aveugle note-t-il les coups ?
Le règlement de la FIDE autorise la notation en braille, à la main (en écriture ordinaire) ou sur enregistreur. Un coup mal annoncé doit être corrigé avant que la pendule de l’adversaire ne soit lancée.