Échiquier tactile et échecs en braille : principe de fonctionnement
Grâce à un échiquier tactile, on peut jouer sans recourir à la vue : les cases foncées sont en léger relief, chacune possède un orifice, et la pièce s'y ancre au moyen d'un tenon. L'expression « jeu en braille » renvoie à ce matériel ainsi qu'à la notation des coups en braille ; le règlement de la FIDE impose une dimension minimale de 20 cm sur 20 cm pour le plateau et fixe le marquage des pièces noires.
Échiquier tactile : les spécificités précises
Il n'existe pas un modèle unique d'échiquier tactile, mais le complément de la FIDE (paragraphe E.02 de son manuel, « Handicapped Players ») définit un cahier des charges qu'on retrouve sur le matériel de compétition destiné aux joueurs non-voyants :
- un plateau mesurant au minimum 20 cm sur 20 cm ;
- des cases foncées en léger relief ;
- un trou de fixation aménagé dans chaque case ;
- des pièces de modèle Staunton, dotées chacune d'un tenon venant se loger dans le trou ;
- un repérage particulier pour les pièces noires.
Ce dispositif répond à une difficulté bien concrète : en palpant la position, le joueur pourrait faire tomber des pièces. Le tenon l'évite. Le relief des cases sert de repère : en parcourant les rangées avec la main, on sait où l'on se trouve.
Tactile, aimanté ou standard : la comparaison
| Critère | À tenons | Aimanté | Standard |
|---|---|---|---|
| Repérage au toucher | Oui : cases en relief, pièces repérables | Non, sauf modèle conçu à cet effet | Non |
| Maintien des pièces | Très bon : le tenon immobilise la pièce | Bon : l'aimant retient la pièce | Faible |
| Transport | Selon le modèle | Commode en déplacement | Variable |
| Emploi en tournoi pour joueur aveugle | Prévu par le règlement FIDE | Uniquement s'il respecte le cahier des charges | Pour l'adversaire voyant |
La notation en braille, en un paragraphe
Le braille repose sur un code de six points en relief. Louis Braille (1809-1852), devenu aveugle durant son enfance, l'a élaboré à partir de 1824 et l'a publié en 1829. Les joueurs non-voyants consignent leurs coups en braille à l'aide d'une machine ou d'une tablette, ou bien, d'après le règlement de la FIDE, à la main ou sur enregistreur. Cette notation sert à garder une trace des coups afin d'arbitrer une partie ou de la rejouer ensuite ; elle ne se substitue pas au plateau. Les règles générales de notation ne sont pas développées ici, notre site se consacrant à l'accessibilité.
Comment les coups sont énoncés
Le règlement de la FIDE indique que le joueur non-voyant énonce son coup de manière nette, que l'adversaire le répète, puis que le coup est joué sur le plateau de chacun. Il propose un lexique pour l'annonce : les colonnes portent des prénoms (Anna, Bella, Cesar, David, Eva, Felix, Gustav, Hector) pour limiter les confusions à l'oreille, et les rangées sont désignées par des chiffres. Dans la pratique, les joueurs conviennent d'annonces simples avant la partie.
Quelle dimension de case retenir ?
Pour un joueur non-voyant, la dimension de la case importe moins que le relief. Le minimum de 20 cm de côté imposé par la FIDE donne des cases d'au moins 2,5 cm, et des cases plus grandes laissent davantage d'espace aux doigts. Pour un joueur malvoyant, on privilégiera une case large et des pièces hautes ; le Palais des Échecs, site français, publie un article détaillé sur la taille de case et la hauteur du roi recommandées, utile pour juger des proportions d'un jeu confortable.
Où se procurer du matériel adapté ?
Le matériel tactile destiné aux compétitions est souvent proposé par les organisations de joueurs non-voyants elles-mêmes. La Braille Chess Association, au Royaume-Uni, indique sur son site qu'elle représente au plan national les joueurs malvoyants ; prenez directement contact avec elle ou avec les organismes présentés dans la page IBCA, BCA, USBCA. Avant tout achat, contrôlez la présence des tenons, du relief et du marquage des pièces noires, plutôt que de vous fier au seul terme « tactile ». Pour compléter votre équipement, consultez la pendule d'échecs parlante. Depuis la Suisse romande, la Fédération suisse des échecs (FSE / SSB) peut aussi vous orienter vers les ressources disponibles près de chez vous.
Questions fréquentes
Comment distingue-t-on les pièces noires sur un échiquier tactile ?
D'après le complément du règlement FIDE destiné aux joueurs en situation de handicap, les pièces adoptent le modèle Staunton et les pièces noires reçoivent une marque particulière que les doigts identifient. Les cases sombres sont en léger relief, ce qui sert aussi à reconnaître les couleurs des cases.
Est-il possible de disputer un tournoi face à un adversaire voyant avec un échiquier tactile ?
Tout à fait. Selon la FIDE, le joueur non-voyant se sert d'un plateau spécialement conçu, tandis que son adversaire voyant joue sur un échiquier classique ; chacun répète les coups sur son propre plateau. Les mouvements se déclarent à haute voix, et l'arbitrage s'appuie sur des consignes précises concernant le toucher.
De quelle manière un joueur aveugle consigne-t-il ses coups ?
La FIDE accepte une consignation en braille, manuscrite en écriture courante ou enregistrée sur un appareil audio. Si un coup a été énoncé de façon erronée, il faut le rectifier avant que la pendule de l'adversaire ne démarre.