Pendule d’échecs parlante : jouer en tournoi sans voir le cadran

Une pendule d’échecs adaptée permet de connaître le temps restant sans voir le cadran : soit au toucher (aiguilles renforcées, repères en relief, drapeau perceptible), soit à l’oreille (annonces vocales). Le règlement de la FIDE autorise une pendule spéciale pour joueurs aveugles et décrit ses repères tactiles.

Deux familles de pendules adaptées

On parle de « pendule parlante » dans le langage courant, mais le règlement de la FIDE décrit d’abord une pendule tactile. Il existe donc deux approches, qui peuvent se compléter.

La pendule tactile à aiguilles

D’après le supplément de la FIDE pour les joueurs handicapés, la pendule permise aux joueurs aveugles possède :

• des aiguilles renforcées, qui ne plient pas sous le doigt ;
• un point en relief toutes les cinq minutes et deux points rapprochés toutes les quinze minutes sur le cadran ;
• un drapeau facile à sentir, positionné pour que le joueur puisse toucher la grande aiguille pendant les cinq dernières minutes de l’heure.

Le joueur passe le doigt sur le cadran, repère l’aiguille et lit l’heure sans l’abîmer. Le drapeau, qui tombe au moment de la chute du temps, se détecte au toucher.

La pendule numérique à annonce vocale

Certaines pendules numériques proposent des signaux sonores ou une annonce vocale du temps restant. Les caractéristiques varient beaucoup selon le modèle (langue de l’annonce, fréquence, branchement d’un écouteur) ; il faut donc les vérifier sur la fiche technique, et ne pas supposer qu’une pendule numérique ordinaire « parle ». Pour les compétitions officielles, c’est le règlement du tournoi qui tranche : demandez à l’arbitre ou à l’organisateur quel matériel est accepté.

Ce que le joueur doit pouvoir faire seul

1. Lancer la pendule en appuyant sur le bouton de son côté (de grande taille, de préférence).
2. Connaître le temps restant à tout moment, au toucher ou à l’oreille.
3. Savoir si son drapeau est tombé.
4. Régler le temps de départ et l’incrément, ou savoir qu’un tiers l’a fait pour lui avant la partie.

Règles de partie à connaître

Le règlement de la FIDE précise que la pendule de l’adversaire ne démarre qu’une fois le coup exécuté : la pièce du joueur aveugle est enfichée dans sa nouvelle case, la pièce capturée est retirée de l’échiquier du joueur, et le coup a été annoncé. Ce point évite qu’un joueur perde du temps pendant que son adversaire explore le plateau. La FIDE publie aussi des recommandations (« Guidelines on treatment of disabled chess players ») qui suggèrent de dispenser le joueur aveugle de noter ses coups pendant les cinq dernières minutes de la partie, car l’adversaire voyant peut répondre très vite.

Choisir une pendule : pistes pratiques

Avant de comparer des modèles, il faut savoir si la pendule servira en tournoi ou pour jouer entre proches. Pour une utilisation familiale, une pendule à grands boutons et à fort contraste suffit souvent ; le guide du Palais des Échecs pour choisir une pendule numérique détaille les critères généraux (cadences, incrément, lisibilité). Pour apprendre à la prendre en main, voir aussi comment régler et utiliser une pendule. Ces pages ne présentent pas de pendule parlante ; elles servent de base générale.

Check-list avant l’achat

• Les boutons sont-ils larges, repérables au doigt et silencieux ou clairement audibles ?
• Le temps restant est-il annoncé, ou lisible en relief ?
• Le drapeau se sent-il au toucher ?
• Le réglage initial est-il possible sans voir, ou peut-il être fait par un accompagnant ?
• Le modèle est-il accepté dans les tournois que vous visez ?

Pour l’échiquier qui accompagne la pendule, voir la page sur l'échiquier tactile et la notation en braille.