Pendule d’échecs vocale : disputer un tournoi sans regarder l'écran

Une pendule adaptée donne le temps restant sans recourir à la vue, soit par le toucher (aiguilles renforcées, repères en relief, drapeau perceptible), soit par l'ouïe (annonces vocales). Le règlement de la FIDE admet une pendule particulière destinée aux joueurs aveugles et en décrit les repères tactiles.

Deux catégories de pendules adaptées

Dans l'usage courant on parle de « pendule parlante », alors que le règlement de la FIDE décrit d'abord une pendule tactile. Deux solutions coexistent donc, et elles peuvent être combinées.

La pendule tactile à aiguilles

Selon le supplément de la FIDE consacré aux joueurs handicapés, la pendule autorisée pour les joueurs aveugles comprend :

• des aiguilles renforcées, qui ne se déforment pas sous la pression du doigt ;
• un repère en relief toutes les cinq minutes et deux repères rapprochés toutes les quinze minutes sur le cadran ;
• un drapeau aisé à repérer, placé de manière à ce que le joueur puisse toucher la grande aiguille pendant les cinq dernières minutes de l'heure.

Le joueur fait glisser le doigt sur le cadran, localise l'aiguille et lit l'heure sans l'endommager. La chute du drapeau, qui signale l'épuisement du temps, se perçoit au toucher.

La pendule numérique à annonce vocale

Certaines pendules numériques émettent des signaux sonores ou annoncent le temps restant à voix haute. Les fonctions varient fortement d'un modèle à l'autre (langue de l'annonce, rythme, possibilité de brancher un écouteur) ; il faut donc consulter la fiche technique et ne pas supposer qu'une pendule numérique classique « parle ». Pour les compétitions officielles, le règlement du tournoi fait foi : interrogez l'arbitre ou l'organisateur sur le matériel accepté, notamment si vous venez de Luxembourg et prévoyez de participer à une épreuve organisée en France ou par la FLDE.

Ce que le joueur doit savoir faire seul

1. Mettre la pendule en marche en appuyant sur le bouton situé de son côté (idéalement de grande taille).
2. Connaître à tout instant le temps restant, par le toucher ou par l'ouïe.
3. Savoir si son drapeau est tombé.
4. Régler le temps initial et l'incrément, ou s'assurer qu'une tierce personne l'a fait avant la partie.

Règles de jeu à connaître

Le règlement de la FIDE indique que la pendule de l'adversaire ne se met en route qu'après l'exécution du coup : la pièce du joueur aveugle est posée dans sa nouvelle case, la pièce capturée est ôtée de son échiquier, et le coup a été annoncé. Cette règle empêche qu'un joueur perde du temps pendant que l'adversaire explore le plateau. La FIDE diffuse également des recommandations (« Guidelines on treatment of disabled chess players ») proposant de dispenser le joueur aveugle de noter ses coups durant les cinq dernières minutes, car l'adversaire voyant peut jouer très rapidement.

Choisir une pendule : pistes concrètes

Avant de comparer des modèles, déterminez si la pendule servira en tournoi ou seulement entre proches. Pour un usage familial, une pendule dotée de grands boutons et d'un fort contraste suffit souvent ; le guide du Palais des Échecs sur le choix d'une pendule numérique expose les critères généraux (cadences, incrément, lisibilité). Pour l'apprentissage de la prise en main, consultez aussi la manière de régler et d'employer une pendule. Ces pages ne traitent pas de pendule vocale ; elles offrent seulement une base générale.

Liste de vérification avant l'achat

• Les boutons sont-ils larges, faciles à repérer au doigt, et silencieux ou nettement audibles ?
• Le temps restant est-il annoncé, ou lisible en relief ?
• Le drapeau est-il perceptible au toucher ?
• Le réglage initial peut-il se faire sans voir, ou un accompagnant peut-il s'en charger ?
• Le modèle est-il admis dans les tournois que vous visez ?

Pour l'échiquier qui accompagne la pendule, reportez-vous à la page sur l'échiquier tactile et la notation en braille.