Jouer aux échecs sans voir l’échiquier : le guide pratique

Oui, une personne aveugle ou malvoyante peut pratiquer les échecs, même en tournoi. Il faut pour cela un échiquier dont les cases se reconnaissent au toucher, des pièces qui se fixent sur le plateau, une horloge qu’on peut lire avec le doigt ou l’oreille, et des adversaires qui énoncent leurs coups. Ce guide indépendant rassemble le matériel, les outils numériques, les organismes et des idées de jeux pour y arriver, y compris si vous habitez au Québec ou ailleurs au Canada.

Définition : échiquier tactileÉchiquier dont les cases d’une couleur sont légèrement en relief et percées d’un orifice dans lequel chaque pièce s’insère grâce à un tenon. Au sommet des pièces d’un camp figure un repère distinctif, ce qui permet de lire la position au toucher sans la bouleverser.

Jeu d’échecs pour personnes aveugles : l’essentiel

Les règles du jeu d’échecs restent identiques pour une personne aveugle ; seule la façon de percevoir la position change. La FIDE, la Fédération internationale des échecs, fixe un supplément de règlement destiné aux joueurs aveugles et malvoyants. On y lit qu’un échiquier doit mesurer au minimum 20 cm sur 20 cm, avec des cases sombres légèrement en relief et un orifice de fixation dans chacune. Les pièces, de modèle Staunton, portent un tenon qui entre dans l’orifice, et celles du camp noir reçoivent une marque particulière.

La personne aveugle explore le plateau avec le bout des doigts. On considère qu’une pièce est « touchée » dès qu’elle quitte son orifice. Le coup est tenu pour « joué » lorsque la pièce est replacée dans une autre case et que le déplacement a été annoncé. Le déroulement se fait donc à voix haute, ce qui rend la partie tout aussi agréable à suivre pour les proches.

Pour une personne malvoyante, un jeu en bois aux pièces volumineuses et aux camps bien tranchés peut convenir. La boutique de jeux d’échecs en bois du Palais des Échecs en propose ; ce guide ne prétend pas qu’elle commercialise du matériel braille ou tactile.

Schéma simplifié : la case foncée est en relief, la pièce s’enfiche grâce à un tenon dans un orifice et demeure en place au moment où l’on y touche.

Personne aveugle ou malvoyante : deux réalités distinctes

En compétition, on fait le plus souvent la différence entre joueurs complètement aveugles et joueurs malvoyants. Lors des Jeux para-asiatiques de Jakarta en 2018, par exemple, les épreuves d’échecs étaient réparties selon le degré de déficience visuelle : B1 pour les personnes totalement aveugles, B2 et B3 pour les personnes malvoyantes, auxquelles s’ajoutait une catégorie pour le handicap physique.

Cécité (B1) : échiquier tactile, énoncé oral des coups, horloge lisible au toucher ou qui parle, notation en braille ou enregistrée.
Basse vision (B2, B3) : échiquier de grand format, contraste marqué entre les cases comme entre les camps, éclairage bien réparti sans reflets, loupe ou écran agrandi au besoin.
Baisse de la vision liée à l’âge : consultez la page sur la DMLA et les jeux pour aînés.

Le guide en quatre volets

Matériel

Échiquier tactile et brailleFonctionnement d’un échiquier adapté et notation en braille.
Horloge d’échecs parlanteDisputer une partie de tournoi sans lire le cadran.
Limitations motrices et jeu aimantéPièces à tenon, aimants et autres adaptations.

Jouer et progresser

Échecs en ligne et lecteur d’écranLichess, mode pour non-voyants et utilisation au clavier.
Jouer à l’aveugleMéthode, records et précisions.

Organismes et compétitions

IBCA, BCA, USBCALes organisations qui encadrent les échecs pour aveugles.
Para-échecs et Jeux paralympiquesLes compétitions handisport existantes.
Joueurs aveugles connusDe Albert Sandrin à Darpan Inani.

Jeux et suggestions pour l’entourage

Jeux pour malvoyantsLes échecs et d’autres jeux conçus pour la basse vision.
Jeux pour aveuglesReliefs, braille et jeux à repères sonores.
DMLA et aînésGrand format et contraste élevé.
Déficience intellectuelle et autismeUn jeu adapté, avec de la prudence.
Idées de cadeauxOffrir un jeu d’échecs adapté.

Pourquoi ce guide existe et comment il est rédigé

Ce site est un guide éditorial indépendant. Il ne constitue ni une association, ni un club, ni un organisme de santé. Chaque organisation, compétition, record, joueur et date mentionné est vérifié auprès de la source indiquée ; les éléments impossibles à confirmer ont été retirés ou présentés de manière générale. Le site lui-même respecte les règles d’accessibilité : caractères de grande taille, contrastes élevés, titres bien hiérarchisés, navigation au clavier et compatibilité avec les lecteurs d’écran. Consultez la page À propos et méthode.

Questions fréquentes

De quelle manière une personne aveugle peut-elle pratiquer les échecs ?

Elle joue sur un échiquier tactile dont les cases d’une teinte sont un peu en relief ; chacune comporte un orifice, et les pièces s’y maintiennent grâce à un petit tenon. Celles d’un des deux camps présentent une marque qui les distingue. Les déplacements sont énoncés à haute voix, puis consignés en braille, de vive voix ou au moyen d’un enregistreur.

Qu’est-ce qui distingue une personne malvoyante d’une personne aveugle ?

La personne aveugle ne distingue pratiquement aucune lumière et s’oriente principalement grâce au toucher et à l’ouïe. La personne malvoyante conserve une vision exploitable, quoique diminuée : la vision centrale peut être altérée, le champ visuel rétréci, ou la sensibilité aux contrastes affaiblie. Le matériel varie donc : tactile dans le cas de la cécité, grand et fortement contrasté pour la basse vision.

Existe-t-il un sport réservé aux personnes aveugles ?

Bon nombre d’activités sportives et ludiques sont accessibles aux personnes aveugles, et les échecs figurent parmi elles. La scène mondiale est encadrée par l’IBCA, qui est affiliée à la FIDE ; des épreuves d’échecs ont été inscrites aux Jeux para-asiatiques de 2018 puis de 2023. Pour autant, à notre connaissance, cette discipline n’apparaît pas au programme des Jeux paralympiques.