Comment s’y prendre pour jouer sans voir l’échiquier ?

Les coups sont énoncés en notation algébrique, pendant que la position reste gravée dans la mémoire. Pour progresser, on commence par maîtriser les coordonnées de chaque case, on refait de courtes parties uniquement dans sa tête, avant de se lancer dans des rencontres complètes face à un partenaire qui, lui, a l’échiquier sous les yeux.

Peut-on assimiler cette pratique à celle des personnes aveugles qui jouent aux échecs ?

Pas du tout. Celui qui joue à l’aveugle possède la vue mais décide volontairement de ne pas observer le plateau, tandis que la personne aveugle ne voit pas et se sert d’un échiquier tactile. Dans les deux cas, c’est la mémorisation de la position qui fait le lien.

Jouer aux échecs à l’aveugle : démarche, performances et figures majeures

Q: Quelle est la performance la plus élevée en matière de parties à l’aveugle ?

D’après Guinness World Records, Timur Gareyev a disputé 48 parties simultanées sans regarder les plateaux, à l’Université du Nevada à Las Vegas, les 3 et 4 décembre 2016. Il en a remporté 35, en a fait nulles 7 et perdu 6, sur une durée de 19 heures et 9 minutes.

Lors d’une partie à l’aveugle, on ne regarde jamais l’échiquier : chaque coup est prononcé à voix haute et toute la position reste retenue de tête. La référence homologuée par Guinness reste celle de Timur Gareyev, qui a mené 48 parties simultanées à Las Vegas en décembre 2016. Il faut toutefois distinguer ce savoir-faire, propre aux joueurs voyants, des échecs destinés aux personnes aveugles.

Définition : partie à l’aveuglePartie disputée sans regarder l’échiquier, les coups étant annoncés à voix haute. Pratiquée par des joueurs voyants, elle ne doit pas être confondue avec les échecs destinés aux personnes aveugles, qui se jouent sur un échiquier tactile.

Être aveugle ou jouer à l’aveugle : mise au point

En français, l’expression « jouer aux échecs à l’aveugle » peut induire en erreur. Elle recouvre un travail de mémoire et de représentation mentale, souvent proposé lors de spectacles ou de démonstrations : une personne affronte un ou plusieurs adversaires sans jamais contempler les échiquiers. De leur côté, les joueurs aveugles ont besoin d’un matériel spécialement conçu ; on pourra consulter la fiche sur l’échiquier tactile ainsi que celle consacrée aux champions aveugles connus.

Performances en parties simultanées à l’aveugle

Principaux records de parties simultanées à l’aveugle (sources : Guinness World Records, FIDE, presse spécialisée)
Joueur	Année	Parties	Lieu et détails
George Koltanowski	1937	34	Édimbourg ; record d’Europe, puis record mondial avant Najdorf
Miguel Najdorf	1947	45	São Paulo ; d’après Guinness : 39 victoires, 4 nulles et 2 défaites, pour plus de 23 heures de jeu
Marc Lang	2011	46	Du 26 au 27 novembre 2011
Timur Gareyev	2016	48	Las Vegas (Université du Nevada), 3 et 4 décembre ; 35 victoires, 7 nulles, 6 défaites ; 19 h 9 min

Le total établi par Najdorf a tenu pendant soixante-quatre ans, jusqu’à l’exploit de Marc Lang. Selon Guinness, Timur Gareyev, de nationalité ouzbèke, a pédalé sur un vélo d’appartement durant son épreuve. Sa tentative a d’abord été annoncée avant d’être officiellement reconnue par Guinness ; la FIDE en a rendu compte le 24 mars 2017. Les dates précises de la prestation de Najdorf diffèrent selon les sources (janvier 1947).

La démarche : comment s’exercer

Maîtriser les coordonnées. Connaître sans effort que a1 est une case sombre et que e4 occupe le centre.
Imaginer des déplacements. Suivre mentalement la course d’un cavalier ou d’un fou sur l’échiquier.
Revivre des parties. Reconstituer des rencontres connues à partir de leur notation, sans aucun plateau.
Passer à une rencontre complète face à un partenaire qui, lui, voit le plateau et annonce vos réponses.
S’appuyer sur la structure. Repérer les chaînes de pions, les colonnes ouvertes et les motifs tactiques plutôt que de retenir chaque pièce isolément.

Cet exercice ne concerne pas seulement les champions : il développe la concentration et la mémoire de travail. Le Palais des Échecs montre comment travailler sa mémoire avec les échecs, un avantage fréquemment observé chez les pratiquants.

Une activité qui n’est pas réservée aux voyants

Les joueurs aveugles recourent eux aussi à la visualisation : en explorant l’échiquier tactile du bout des doigts, ils reconstruisent la position dans leur esprit. La distinction tient au rapport au matériel, non à la manière de penser. Certains joueurs aveugles de très haut niveau, comme ceux qui participent aux compétitions de l’IBCA, savent également jouer sans toucher l’échiquier.

Questions fréquentes

Comment joue-t-on aux échecs à l’aveugle ?

Les coups sont énoncés en notation algébrique, tandis que la position demeure en tête. Pour s’entraîner, il faut d’abord apprendre les coordonnées de chaque case, refaire mentalement de brèves parties, puis passer à des rencontres complètes contre un partenaire qui, lui, dispose de l’échiquier sous les yeux.

Quel est le record de parties à l’aveugle ?

Selon Guinness World Records, Timur Gareyev a disputé 48 parties simultanées sans regarder les plateaux, à l’Université du Nevada à Las Vegas, les 3 et 4 décembre 2016 : 35 victoires, 7 nulles et 6 défaites, en 19 heures et 9 minutes.

Revient-il au même que de jouer aux échecs quand on est aveugle ?

Non. Celui qui joue à l’aveugle voit normalement mais choisit de ne pas regarder l’échiquier. La personne aveugle, elle, ne voit pas et utilise un échiquier tactile. Les deux s’appuient sur la mémoire de la position.